Полевые исследования сотрудники научного отдела проводят согласно утвержденным на Ученом совете планам научно-исследовательской работы. Особенность научной работы в заповедниках – это возможность проведения длительных многолетних исследований на его территории. Одной из таких тем является комплексное почвенно-геоботаническое изучение процессов восстановления высокогорных лугов Лагонакского нагорья после прекращения массового выпаса домашних животных.
С этой целью сразу после возвращения Лагонакского нагорья в состав Кавказского заповедника на пастбищных участках были выполнены сотни геоботанических описаний, а в местах наибольшего воздействия скота (бывшие загоны и стойбища, окрестности пастушеских балаганов) заложены постоянные пробные площади размером 10х10 м и сделаны почвенные разрезы.
Первоначально повторные описания растительности проводились ежегодно, затем – с периодичностью раз в пять лет. Последние описания пробных площадей и почвенных разрезов были выполнены в 2015 г. На 2020 год было запланировано очередное их описание.
Работы были проведены в начале августа. Сбор фактического материала прошел успешно, чему способствовала стабильная хорошая погода на Лагонакском нагорье. Теперь предстоит его обработка и анализ уже в лабораторных условиях.
Результаты ранее проведенных исследований показали, что растительный покров Лагонакского нагорья, несмотря на длительный выпас, в целом не потерял ни один вид растений, а участки наиболее пострадавшие от хозяйственной деятельности постепенно приближаются к допастбищному состоянию. При этом до полного их восстановления , по-видимому, потребуется еще довольно много времени. Такой длительный процесс восстановления растительных сообществ после нарушений характерен для всех экосистем экстремальных местообитаний.