«Тайная жизнь» диких животных на кадрах фотоловушек Кавказского заповедника

В заповеднике работают 4 профиля фотоловушек, проверки проводятся каждые 3-4 месяца, в бесснежное время чаще. Самый сложный период, конечно зима. Собрать материал в некоторых районах невозможно. Поэтому зимние кадры с некоторых фотоловушек ученым удается отсмотреть только в конце весны.

Установка, обслуживание, обработка и анализ миллионов кадров - это огромные усилия сотрудников научного и лесного отделов. За 4 года фотоловушками «пойманы» 18 видов млекопитающих, некоторых из них редко удается наблюдать в природе.

Наибольшая активность животных приходится на апрель, когда просыпаются зимоспящие виды: медведь, барсуки, енотовидная собака, сони, а у копытных животных появляются детеныши. Самая низкая активность – в марте.

В марте устанавливается прочный наст, который легко держит хищника, но не крупного тонконогого оленя. Олени начинают покидать верхнюю границу леса, где зимой спасались от волков в рыхлом глубоком снегу. Беременные самки спускаются в речные долины и в папоротниковые заросли буковых лесов. Самцы особенно осторожны, потому что лишаются своей защиты, сбрасывая старые «поношенные» рога. У волков в это время рождаются щенки. Волчица первые недели их жизни не покидает логово, согревая своим теплом еще совершенно беззащитных, слепых и глухих волчат. Кормильцем остается один самец. Ему трудно в одиночку охотиться на крупную жертву. Природа как бы говорит: потерпите, дайте передышку оленям, сейчас у них появятся оленята, и вы сможете как раз отправляться на их поиски вместе. То есть в трудное время для оленей хищник тоже ослаблен.

С помощью ловушек можно отслеживать суточную активность животных. Хищники, как правило, активны в темное время, вечером и ночью, а копытные, наоборот – утром и днём. Нет особых предпочтений только у зубров и медведей, не имеющих врагов в природе. Смещение суточной активности того или иного зверя может свидетельствовать о мощном факторе беспокойства со стороны человека.

Каждый район заповедника имеет свои особенности населения животных, которые зависят от климатических факторов, кормовых условий, расположения. Самое большое число животных регистрируется в центре заповедника, их поведение можно считать эталонным. Здесь на верхней границе леса в пихтовых лесах обильны олени и серны, число волков определяется численностью жертв. На северном макросклоне заповедника лучше кормовые условия для крупных копытных. Здесь обильны зубры, кабаны и олени. На южном макросклоне буко-пихтарники заняты рододендронами и лавровишней, здесь долго лежит снег, и только тонконогие олени попадают в кадр фотоловушек. Зато в нижнегорной полосе буковых и каштановых лесов высока концентрация кабанов, косуль и медведей. И конечно же, время их активности совпадает с созреванием буковых орешков - чинариков и каштанов. В таких уязвимых районах близость к границам заповедника поселков, туристических комплексов, шум строек и дорог «отодвигает» животных глубже в заповедник, не позволяет им в полной мере использовать нижнегорные леса, олени уже не рискуют спускаться и держатся ближе к высокогорью Другие животные предпочитают только темное время суток.

Фотоловушки фиксируют и такие важные моменты жизни млекопитающих, как начало и завершение зимнего сна у зимоспящих видов, появление детенышей, время сброса рогов и линьки. Декабрь 2021 года выдался аномально теплый и бесснежный, и медведь еще попадался на фотоловушки даже в центре заповедника после новогодних праздников, а енотовидная собака вовсе не спала. Позднее время залегания в спячку приводит и к позднему пробуждению: медведь в этом году проснулся в середине апреля. Такая тенденция наблюдается уже второй год: и зима, и весна несколько запаздывают в высокогорье.

Многолетняя работа с фотоловушками дает материалы, которые сохраняются в архивах заповедника. Они бесценны. Перед началом туристического сезона сотрудники Кавказского заповедника напоминают: если вы увидите установленную на территории фотоловушку, не трогайте ее и не меняйте положения. Она трудится вместе с учеными, совершенствуя знания человечества о возможностях сохранения его уникального окружения, а значит, сохранения самого человека как вида.

Научные сотрудники заповедника С. Трепет, Т. Ескина, К. Бибина